窗外已近暮色。

我是最后一個答試的人。

南陽縣主的封號并非因父蔭祖庇才得來的，而是真正有實績的女子。她親手遞給我一疊朱綠官服，上有女官腰牌。

我茫然地抬頭，我甚至還未來得及說話。

她微笑說：「你知道我為什麼選你嗎？」

縣主道：「來金陵的路上，我聽聞婺州水患，本想去幫忙。到了那，發現一切井井有條。我路過賑災粥棚，看見你靠著梁柱累得睡著了，周圍人都喊你阿蘊姑娘。我當時就在想，不知你本名為何。直到今日，有份策論精彩絕倫，所言之物不輸世間任何男子，卷上有名，薛蘊。這是一個很好的名字。」

腰牌就放置在我有厚繭的手心中。

縣主眼中，唯見對后輩的勉勵和期冀。

她說：「氣韻不凡，溫蘊良善，我很久沒見過你這樣的人了。阿蘊，希望你能將女官的位置做好。」

18

我提著裙擺快速往外小跑去。

想要早一些和謝臨分享這個好消息。他應當就在外頭等我。

我遠遠就瞧見一道挺拔身影。

氣喘吁吁地向他跑去，眼里都是笑意：「謝臨，我要當官啦。」

然而還剩十余步的時候，我卻驀然停住，笑意散去。

那人轉過身來。

不是謝臨。

龍章鳳姿，唯魏侯而已。

只是從右手袖中露出被血染得殷紅的白色繃帶，一直纏到手腕，露了一些端倪。他受了傷，面上卻絲毫看不出。只有唇色發白。

魏洵向來是這種對別人狠，對自己更狠的人。

魏侯逗留南方之事，不少人知道。

想要殺他的人很多。

他這段時日，并不好過。

魏洵似乎并未聽見我說的名字，如貪戀般流連過我的笑顏。

他說：「魏都也有女官。阿蘊為何不來魏地。」

金陵無人不知。

魏侯登門，用三城府庫來做聘禮，求薛家十七娘的婚約，然而不料遭拒。

我站在原地，只問了魏洵一句話：「謝臨呢？」

魏洵唇角銜著冷意：「謝家小兒，自有他的去處。」

他的侍從道：「阿蘊姑娘別被姓謝的一張好臉給迷惑了，此人手段狠毒，秘密將君侯的行蹤送給北方諸勢力，引來大批暗殺人員。君侯如今在金陵的每一刻，都是將命懸在刀尖上的。」

于魏洵心中。

謝臨有諸多罪過。

一于前世，膽敢覬覦阿蘊，好在后來客死西域。

二于今世，阻礙他與阿蘊天定良緣。

非誅不可。

「不是謝臨送出的消息。」我輕聲開口，風聲于此刻停息，「鄴城曹公、崇州徐公、松陽吳大人，都是我遣人送去的消息。是我送給你的仇敵，讓他們刺殺你。君侯，你該恨的人，是我。」

魏洵驟然轉頭，一瞬不移地看著我。

自從重生以來，我怕魏侯認出我，盡力摒棄之前做君侯夫人的所有習慣。

可我方才一句君侯，他聽了何止千萬遍。

直到這一瞬，魏侯才明白。

站在他面前的是，陪他經歷過十年的薛蘊，是因他而死的薛蘊。

從頭到腳，如被風雪積壓上一身冰寒，絲毫動彈不得。他以為上天給他機會重來，是救贖，是恩賜，沒能料想。

原來是贖罪。

他永遠都得不到她的諒解。

19

客棧明朗，即使是夜里，也清寒光亮。

謝臨還未回來。

我在幾上煮茶，煮的還是一味安神茶。謝臨一直有讓親信跟隨我身邊，親信和我說，公子多智近妖，事發突然，來不及當面交待，他只說，讓你等他。

那我就等他。

但我先等到了魏侯。

我并未讓人攔住他。

事到如今，一代王侯，卻只敢站在珠簾外，再不敢進一步。其實這樣是最好的。

因我也不想看見他。

只是有些事情，總要有個了斷。

風穿入堂，魏侯從初初開始陳情。

「當初薛氏拿你替婚，我十分憤怒，覺得受到輕視，因此冷落你數年。后來知道你好時，你已經不會像剛開始那樣對我笑了。我魏洵為做王侯，被傳弒父弒兄，自覺受上蒼鄙棄。卻何其有幸，最初能有你為妻。只是我年少輕狂，未曾珍惜。」

「你在鄴城被敵軍俘虜，是我一生最后悔的事情。我征戰多年從無敗績，狂妄自大，我以為能夠趕回來，能夠來接你，誰曾料想，在趕回鄴城的路上，遇見山崩擋路，終究晚了一日。我沒能來得及救下你。」

「王氏匹夫，拿你性命，讓我用三城來換你。阿蘊，我不能換。他每得一城就要屠城，整整三城的百姓，我受命于天，為此王侯，我不能換。我沒有辦法，薛蘊。」

字字咳血。

他別過頭，竟是渾身顫抖、淚流滿面。

他自詡亂世雄主，史書上應有他姓名。

然而，自她死后，魏洵回首江山，他無愧天下，唯負薛十七娘。

我輕聲道：

「君侯，你知道我是怎麼死的嗎？」

我未等他回答，只是平靜闡述，唯有尾音泄出一絲顫抖：「王氏匹夫，恨你至極，連同我這個妻子，也恨極了，命人將我活埋。你當初讓人送來的砒霜我還不肯用，總覺得不到最后一刻總會有希望，只是藏了些在指甲里。直到我被封棺埋土，呼吸不能，痛苦得無以復加，才吃了你送來的毒藥。

原來與被活埋比起來，砒霜竟是良解。